Lorsque vous voyez une signature au bas d’une estampe, la première question n’est pas « est-elle vraie ? », mais « comment a-t-elle été produite ? ». Cette distinction paraît subtile, pourtant elle change complètement la manière de décrire l’œuvre.
Qu’est-ce qu’une signature dans la planche ?
Dans une lithographie, une gravure ou une reproduction imprimée, l’artiste peut avoir inscrit son nom ou son monogramme directement dans la matrice ou dans l’image originale. Cette signature est ensuite reproduite à chaque impression. On parle alors de signature dans la planche, dans la pierre pour certaines lithographies, ou plus largement de signature imprimée.
Elle n’est donc pas ajoutée individuellement sur chaque feuille. Deux exemplaires issus de la même impression présenteront la signature au même emplacement, avec la même densité d’encre et sans trace spécifique de crayon.
Signature manuscrite et signature imprimée : la différence
Une signature manuscrite est normalement apposée par l’artiste après le tirage, souvent au crayon dans la marge. Elle constitue un geste distinct de l’impression. Une signature dans la planche est, elle, reproduite avec l’image. Il faut donc éviter de présenter une œuvre « signée » sans préciser la nature de cette signature.
Est-ce moins intéressant pour un collectionneur ?
Pas nécessairement. La valeur d’une œuvre sur papier ne repose pas uniquement sur la signature. Une édition ancienne, rare, bien documentée, imprimée par un atelier réputé ou liée à une publication importante peut être recherchée même sans signature manuscrite. En revanche, à édition comparable, une épreuve signée au crayon par l’artiste est généralement perçue différemment par le marché.
Comment l’identifier ?
Observez la matière. Une signature au crayon peut présenter un léger relief, une variation de pression et une couleur distincte de l’encre imprimée. Une signature dans la planche a souvent exactement la même texture que le reste de l’image. Une loupe peut aider, mais la comparaison avec un exemplaire bibliographié reste bien plus fiable.
Les 4 vérifications utiles
- La signature est-elle dans l’image ou dans la marge ?
- Sa matière ressemble-t-elle au crayon ou à l’encre d’impression ?
- La même signature apparaît-elle au même endroit sur d’autres exemplaires ?
- La fiche bibliographique de l’édition précise-t-elle le mode de signature ?
Questions fréquentes
Une signature dans la planche est-elle une fausse signature ?
Non. Elle peut être parfaitement conforme à l’édition ; elle est simplement imprimée avec l’image au lieu d’être ajoutée à la main sur chaque exemplaire.
Une signature au crayon vaut-elle toujours plus cher ?
Elle est souvent davantage recherchée, mais la valeur dépend aussi de l’édition, de l’état, de la rareté, de la bibliographie et de la qualité de l’exemplaire.
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Les techniques, les signatures et le marché prennent tout leur sens lorsqu’on les relie entre eux.
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